മെക്സിക്കോ സിറ്റി: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിന്റെ ആവേശം പ്രീ ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടങ്ങളിലേക്ക്. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലെ നാല് നിർണായക മത്സരങ്ങളാണ് ഇന്ന് രാത്രിയും നാളെയുമായി അരങ്ങേറുന്നത്. മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഫ്രാൻസ്, കരുത്തരായ ഇംഗ്ലണ്ട്, ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ എന്നിവർ തങ്ങളുടെ നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങൾക്കായി ബൂട്ട് കെട്ടും. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ മിന്നും പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച ടീമുകൾ തങ്ങളുടെ ഫോം തുടരാൻ ഉറച്ചാണ് മൈതാനത്തിറങ്ങുന്നത്. യൂറോപ്യൻ വമ്പന്മാർക്കൊപ്പം ലാറ്റിനമേരിക്കൻ കരുത്തും ആഫ്രിക്കൻ വീര്യവും നേർക്കുനേർ വരുമ്പോൾ പോരാട്ടം കടുക്കുമെന്നുറപ്പാണ്.
ഹാലൻഡും ഒഡെഗാർഡും തിരിച്ചെത്തുന്നു; നോർവെയ്ക്ക് മുന്നിൽ ഐവറി കോസ്റ്റ് കടമ്പ
മത്സര സമയം: ഇന്ന് രാത്രി 10:30 (ഇന്ത്യൻ സമയം)
നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെ ആദ്യ വിജയമെന്ന ചരിത്രനേട്ടം തേടിയാണ് നോർവെ ഇന്ന് രാത്രി ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തരായ ഐവറി കോസ്റ്റിനെ നേരിടുന്നത്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ വിശ്രമം അനുവദിക്കപ്പെട്ട സൂപ്പർ താരം എർലിങ് ഹാലൻഡ് ഇന്ന് ആദ്യ ഇലവനിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തും. ക്യാപ്റ്റൻ മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡ്, അലക്സാണ്ടർ സോർലോത്ത് എന്നിവർക്കൊപ്പം ഹാലൻഡ് കൂടി ചേരുമ്പോൾ നോർവെയുടെ അറ്റാക്കിങ് നിര കൂടുതൽ ശക്തമാകും. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ കളിച്ച മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും അഞ്ചിൽ കൂടുതൽ ഗോളുകൾ പിറന്നതിനാൽ നോർവെയുടെ മത്സരങ്ങൾ ആരാധകർക്ക് മികച്ച വിരുന്നാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്. നിലവിൽ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് ഗോളുകൾ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി താരം ഹാലൻഡ് സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
മറുഭാഗത്ത്, ജർമ്മനി അടങ്ങിയ ശക്തമായ ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്ന് 6 പോയിന്റുമായി രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് ഐവറി കോസ്റ്റ് വരുന്നത്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ജർമ്മനിയോട് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും അവസാന നിമിഷം വരെ അവർക്ക് കടുത്ത ഭീഷണി ഉയർത്താൻ ഐവറി കോസ്റ്റിനായി. അച്ചടക്കമുള്ള പ്രതിരോധ ശൈലിയാണ് ഐവറി കോസ്റ്റിന്റേതെങ്കിലും കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകളിൽ കളി മാറ്റാൻ കെൽപ്പുള്ള ശക്തമായ മുന്നേറ്റനിര അവർക്കുണ്ട്. യുവ അറ്റാക്കിങ് താരം യാൻ ഡിയോമാണ്ടെ, അമാദ് ഡിയാലോ, നിക്കോളാസ് പെപെ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ഇലഫന്റ്സിന്റെ ഈ അറ്റാക്കിങ് ത്രയം നോർവേ പ്രതിരോധത്തിന് വലിയ ഭീഷണിയാകും. മധ്യനിരയിൽ കളി മെനയാൻ യൂറോപ്പിലെ മികച്ച ക്ലബ്ബുകളിൽ ഒന്നായ അൽ അഹ്ലിയുടെ താരം ഫ്രാങ്ക് കെസ്സിയും ചേരുമ്പോൾ ഐവറി കോസ്റ്റ് വിജയത്തിൽ കുറഞ്ഞതൊന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല.
സ്വീഡനെ നേരിടാൻ ഫ്രഞ്ച് പട
മത്സര സമയം: നാളെ (ബുധൻ) പുലർച്ചെ 2:30 (ഇന്ത്യൻ സമയം)
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും ആധികാരികമായി വിജയിച്ച്, +8 ഗോൾ ഡിഫറൻസോടെയാണ് ഫ്രാൻസ് റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. 1998-ലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഫ്രാൻസിനും 2002-ലെ ബ്രസീലിനും ശേഷം ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന മൂന്നാമത്തെ ടീമാണ് നിലവിലെ ഫ്രഞ്ച് പട. സൂപ്പർ താരം കിലിയൻ എംബാപ്പെ നയിക്കുന്ന മുന്നേറ്റനിര മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 10 ഗോളുകളാണ് അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ ഹാട്രിക്കടക്കം നാല് ഗോളുകൾ നേടിയ ഉസ്മാൻ ഡെംബെലെ, മൈക്കൽ ഒലിസെ എന്നിവരുടെ അറ്റാക്കിങ് തന്നെയാണ് ഫ്രാൻസിന്റെ പ്രധാന കരുത്ത്. മധ്യനിരയിലും പ്രതിരോധത്തിലും മികച്ച താരങ്ങളുള്ള ഫ്രാൻസ് ടൂർണമെന്റിലെ കിരീട സാധ്യതകളിൽ മുന്നിലാണ്.
സ്വീഡന്റെ പ്രധാന ആയുധവും അറ്റാക്കിങ് തന്നെയാണ്. വിക്ടർ ഗ്യോകെറസ്, അലക്സാണ്ടർ ഇസാക്, ആന്റണി എലങ്ക എന്നിവരാണ് മുന്നേറ്റത്തിൽ സ്വീഡന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ. എന്നാൽ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ നെതർലൻഡ്സിനെതിരെ അഞ്ച് ഗോളുകൾ വഴങ്ങേണ്ടി വന്ന ഒത്തൊരുമയില്ലാത്ത പ്രതിരോധ നിരയാണ് സ്വീഡന് പ്രധാന തലവേദന. എംബാപ്പെയെയും കൂട്ടരെയും തുടക്കത്തിൽ തന്നെ പൂട്ടാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ സ്വീഡന് കളി കൈവിട്ടുപോകും.
ആസ്ടെക്കയിൽ മെക്സിക്കോയ്ക്ക് ലാറ്റിനമേരിക്കൻ പരീക്ഷണം
മത്സര സമയം: നാളെ (ബുധൻ) രാവിലെ 6:30 (ഇന്ത്യൻ സമയം)
സ്വന്തം മണ്ണിൽ ലോകകപ്പിന് ഇറങ്ങിയ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയ്ക്ക് ഇതിലും മികച്ചൊരു തുടക്കം സ്വപ്നം കാണാനാവില്ല. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും വിജയിച്ച അവർ ഒരൊറ്റ ഗോൾ പോലും വഴങ്ങിയിട്ടില്ല. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ആറാമത്തെ ടീമാണ് മെക്സിക്കോ. സ്വന്തം ആരാധകരുടെ ആവേശത്തിന് മുന്നിൽ, പ്രശസ്തമായ എസ്റ്റാഡിയോ ആസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് മെക്സിക്കോ ഇറങ്ങുന്നത്. ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ചാൽ റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ലേക്ക് ഇവർക്ക് യോഗ്യത നേടാം.
എന്നാൽ ലാറ്റിനമേരിക്കയിൽ നിന്ന് വരുന്ന ഇക്വഡോർ ഒട്ടും മോശക്കാരല്ല. ഇക്വഡോറിന്റെ സുവർണ്ണ തലമുറയെന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ടീമിൽ പിഎസ്ജിയുടെ സൂപ്പർ ഡിഫൻഡർ വില്യൻ പാച്ചോ, ആഴ്സണലിന്റെ പിയേറോ ഹിൻകാപി, എസി മിലാന്റെ പെർവിസ് എസ്റ്റുപിനാൻ, ജോയൽ ഓർഡോണസ് എന്നിവരടങ്ങുന്ന പ്രതിരോധ നിര മെക്സിക്കോയെ വെള്ളം കുടിപ്പിക്കും എന്നതിൽ സംശയമില്ല. ചെൽസിയുടെ മിഡ്ഫീൽഡ് ജനറൽ മോയ്സസ് കൈസെഡോ, യുവ വിങ്ങർ കെൻഡ്രി പേസ്, ക്യാപ്റ്റനും എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനുമായ എന്നർ വലൻസിയ എന്നിവരും ഇക്വഡോർ നിരയിൽ കളി മാറ്റാൻ കെൽപ്പുള്ളവരാണ്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ മാത്രമാണ് ഇക്വഡോറിന് നേടാനായതെങ്കിലും, അവരുടെ ശക്തമായ പ്രതിരോധം മെക്സിക്കോയ്ക്ക് കടുത്ത പരീക്ഷണമാകും.
പ്രതിരോധ കോട്ട കെട്ടാൻ കോംഗോ; തകർക്കാൻ ഹാരി കെയിനും സംഘവും
മത്സര സമയം: നാളെ (ബുധൻ) രാവിലെ 9:30 (ഇന്ത്യൻ സമയം)
റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലെ മറ്റെരു മത്സരത്തിൽ കരുത്തരായ ഇംഗ്ലണ്ട് ഡിആർ കോംഗോയെ നേരിടും. 7 പോയിന്റുമായി ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് നോക്കൗട്ടിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നത്. സൂപ്പർ താരം ഹാരി കെയിൻ ഇതിനകം തന്നെ ടൂർണമെന്റിൽ 3 ഗോളുകൾ നേടിക്കഴിഞ്ഞു. ജൂഡ് ബെലിങ്ഹാം, ആന്റണി ഗോർഡൻ, ബുകായോ സാക്ക, പ്രതിരോധത്തിൽ മാർക്ക് ഗ്യുഹി, റീസ് ജെയിംസ്, എസ്രി കോൻസ, ഗോൾകീപ്പർ ജോർദാൻ പിക്ക്ഫോർഡ് തുടങ്ങി എല്ലാ പൊസിഷനിലും ലോകോത്തര താരങ്ങളുമായാണ് തോമസ് ടുഹെലിന്റെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇറങ്ങുന്നത്. ഘാന, പനാമ ടീമുകളുടെ ശക്തമായ പ്രതിരോധ പൂട്ടിനെ തകർക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടിയ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഡിആർ കോംഗോയും സമാനമായ വെല്ലുവിളിയാകും ഉയർത്തുക.
മറുഭാഗത്ത്, ഈ ലോകകപ്പിലാണ് ഡിആർ കോംഗോ തങ്ങളുടെ ആദ്യ പോയിന്റും ആദ്യ ഗോളും ആദ്യ വിജയവുമെല്ലാം സ്വന്തമാക്കുന്നത്. പോർച്ചുഗലും കൊളംബിയയും അടങ്ങിയ ശക്തമായ ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്ന് പോർച്ചുഗലിനെ സമനിലയിൽ തളച്ചും ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയും 4 പോയിന്റോടെ മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് അവർ വരുന്നത്. പ്രതിരോധത്തിൽ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്ന കോംഗോ, ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ഗോൾ സാധ്യതകൾ മാത്രം എതിരാളികൾക്ക് നൽകിയ അഞ്ചാമത്തെ ടീമാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ശക്തമായ അറ്റാക്കിങ്ങിനെ പ്രതിരോധ കോട്ടകെട്ടി തടയാനാകും കോംഗോ ശ്രമിക്കുക