വാൻകൂവർ: ആവേശം അവസാന സെക്കൻഡ് വരെ നീണ്ടുനിന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ കൊളംബിയയെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ കീഴടക്കി സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. നീണ്ട 78 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് സ്വിസ് പട ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുന്നത് എന്ന ചരിത്രപ്രാധാന്യവും ഈ വിജയത്തിനുണ്ട്. നിശ്ചിത സമയത്തും അധികസമയത്തും ഇരുടീമുകൾക്കും ഗോളൊന്നും നേടാനാകാതിരുന്നതിനെ തുടർന്ന് (0-0) നടന്ന ഷൂട്ടൗട്ടിൽ 4-3 എന്ന സ്കോറിനാണ് സ്വിസ് പട ആവേശവിജയം പിടിച്ചെടുത്തത്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കരുത്തരായ അർജന്റീനയാണ് ഇനി സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ എതിരാളികൾ.
വാൻകൂവറിലെ ബിസി പ്ലേസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ 52,000-ത്തിലധികം കാണികളെ സാക്ഷിനിർത്തിയായിരുന്നു ഈ പോരാട്ടം. പരിക്കിനെ തുടർന്ന് സ്വിസ് യുവതാരം ജോഹാൻ മൻസാമ്പിക്ക് ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ ഇറങ്ങാൻ സാധിക്കാതിരുന്നത് ടീമിന് തുടക്കത്തിൽ വലിയ തിരിച്ചടിയായിരുന്നു. മത്സരത്തിൽ 53 ശതമാനം പന്ത് കൈവശം വെച്ച് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് താളം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, കൂടുതൽ ആക്രമണങ്ങൾ അഴിച്ചുവിട്ടത് കൊളംബിയ ആയിരുന്നു. അവർ സ്വിസ് പോസ്റ്റിലേക്ക് 15 ഷോട്ടുകൾ ഉതിർത്തപ്പോൾ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് 7 ഷോട്ടുകൾ മാത്രമേ കണ്ടെത്താനായുള്ളൂ. കൊളംബിയൻ വിങ്ങർ ലൂയിസ് ഡയസ് സ്വിസ് പ്രതിരോധക്കോട്ട പൊളിക്കാൻ വിങ്ങുകളിലൂടെ നിരന്തരം അപകടകരമായ ആക്രമണങ്ങൾക്ക് ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. എന്നാൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ പരിചയസമ്പന്നനായ ഡിഫൻഡർ ഡെനിസ് സക്കറിയ പാറപോലെ ഉറച്ചുനിന്ന് ആ ഭീഷണികളെയെല്ലാം തച്ചുടച്ച് പ്രതിരോധം കാത്തു.
തുടർന്ന് ഭാഗ്യപരീക്ഷണമായ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് കളി നീങ്ങി. കൊളംബിയയുടെ ആദ്യ കിക്ക് എടുത്ത ജുവാൻ ക്വിന്റേറോ ലക്ഷ്യം കണ്ടപ്പോൾ, സ്വിസ് നായകൻ ഗ്രാനിറ്റ് ഷാക്കയും പിഴവില്ലാതെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. എന്നാൽ കൊളംബിയയുടെ രണ്ടാം കിക്ക് എടുത്ത ഡാവിൻസൺ സാഞ്ചസിന്റെ ഷോട്ട് ക്രോസ്ബാറിൽ തട്ടി തെറിച്ചു. സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനായി സെകി അംദൂനി രണ്ടാം കിക്ക് ഗോളാക്കിയതോടെ സ്വിസ് പട 2-1 ന് മുന്നെത്തി. കൊളംബിയയുടെ മൂന്നാം കിക്ക് ജാമിന്റൺ കാമ്പാസ് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചപ്പോൾ സ്വിസ് താരം മാനുവൽ അകാഞ്ചിയുടെ ഷോട്ട് ബാറിന് മുകളിലൂടെ പറന്നു. ഇതോടെ സ്കോർ 2-2 സമനിലയിലായി. എന്നാൽ അടുത്ത കിക്കിൽ കൊളംബിയയുടെ ജുവാൻ ഹെർണാണ്ടസിന്റെ പവർ ഷോട്ട് സ്വിസ് ഗോളി കോബെൽ തട്ടിയകറ്റിയതോടെ മത്സരം വീണ്ടും സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് അനുകൂലമായി. തുടർന്ന് സെഡ്രിക് ഇറ്റനും ലൂയിസ് ഡയസും തങ്ങളുടെ കിക്ക് ഗോളാക്കി മാറ്റിയതോടെ സ്കോർ 3-3 ആയി. ഒടുവിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ അഞ്ചാമത്തെ നിർണായക കിക്ക് എടുത്ത റൂബൻ വർഗാസ് പന്ത് വലയിലാക്കിയതോടെ കൊളംബിയൻ സ്വപ്നങ്ങൾ തകർത്ത്, 78 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിപ്പിച്ച് സ്വിസ് പട ക്വാർട്ടറിലേക്ക് മാർച്ച് ചെയ്തു.