ന്യൂയോർക്ക്: അമേരിക്ക ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ നാടകീയതകളും അദ്ഭുതങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു കളിദിനം കൂടി കടന്നുപോയി. ഒരൊറ്റ മത്സരം പോലും ജയിക്കാതെ മൂന്ന് സമനിലകളുമായി കായികലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ച് ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ കേപ് വേർദെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. ശക്തരായ ഉറുഗ്വെയെ സ്പെയിൻ പരാജയപ്പെടുത്തിയതാണ് കേപ് വേർദെയ്ക്ക് നേരിട്ടുള്ള നോക്കൗട്ട് യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കിയത്. ഗ്രൂപ്പ് ഐയിൽ നടന്ന പോരാട്ടങ്ങളിൽ ഉസ്മാൻ ഡെംബലെയുടെ ഹാട്രിക് കരുത്തിൽ ഫ്രാൻസ് നോർവേയെ തകർത്തപ്പോൾ, ഇറാഖിനെ തകർത്തുതരിപ്പണമാക്കി സെനഗലും തങ്ങളുടെ നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ സജീവമാക്കി നിർത്തി.
അലക്സ് ബായേനയുടെ ഗോൾ; കേപ് വേർദെയ്ക്ക് ചരിത്ര തുണയായി സ്പെയിൻ!
ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിലെ അവസാന റൗണ്ട് മത്സരങ്ങൾ തുടങ്ങുമ്പോൾ കടുത്ത ആശങ്കയിലായിരുന്നു കേപ് വേർദെ. എന്നാൽ നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ മുൻ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ ഉറുഗ്വെയെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് സ്പെയിൻ പരാജയപ്പെടുത്തിയത് കേപ് വേർദെയുടെ ചരിത്ര മുന്നേറ്റത്തിന് വഴിയൊരുക്കി. കളിയുടെ 42-ാം മിനിറ്റിൽ മാർക്കോസ് ലൊറെന്റെ നൽകിയ അളന്നുമുറിച്ച അസിസ്റ്റിൽ നിന്നും യുവതാരം അലക്സ് ബായേനയാണ് സ്പെയിന്റെ വിജയഗോൾ നേടിയത്.
ഈ മത്സരം ഉറുഗ്വെ വിജയിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ 5 പോയിന്റോടെ അവർ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ സ്പെയിൻ ജയിച്ചതോടെ ഉറുഗ്വെയുടെ വഴി അടയുകയും അവർ വെറും 2 പോയിന്റിൽ ഒതുങ്ങുകയും ചെയ്തു. ഇതേ ഗ്രൂപ്പിൽ നടന്ന മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ഏഷ്യൻ കരുത്തരായ സൗദി അറേബ്യയെ ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ തളച്ച് കേപ് വേർദെ തങ്ങളുടെ നിർണായകമായ മൂന്നാം പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു.
സ്പെയിൻ ഉറുഗ്വെയെ തോൽപ്പിച്ചതോടെ 3 പോയിന്റുള്ള കേപ് വേർദെ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. കളിച്ച മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും സമനിലയിൽ കലാശിച്ച കേപ് വേർദെ ഒരൊറ്റ കളിയിൽ പോലും വിജയിക്കുകയോ പരാജയപ്പെടുകയോ ചെയ്തില്ല എന്ന അത്യപൂർവ്വ നേട്ടത്തോടെയാണ് അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നത്. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നും രണ്ട് പോയിന്റ് വീതം മാത്രം നേടിയ ഉറുഗ്വേയും സൗദി അറേബ്യയും ടൂർണമെന്റിൽ നിന്നും കണ്ണീരോടെ പുറത്തായി. ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്നും 7 പോയിന്റോടെ സ്പെയിനാണ് ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി മുന്നേറിയത്.
ഗോൾമഴ പെയ്യിച്ച് സെനഗൽ!
ഗ്രൂപ്പ് ഐയിൽ നടന്ന തങ്ങളുടെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ഫ്രാൻസ് തങ്ങളുടെ പടയോട്ടം തുടർന്നു. ഉസ്മാൻ ഡെംബലെയുടെ തകർപ്പൻ ഹാട്രിക് മികവിൽ ഒന്നിനെതിരെ നാല് ഗോളുകൾക്കാണ് ഫ്രാൻസ് നോർവേയെ തകർത്തുവിട്ടത്. കളിച്ച മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ച് ഫ്രാൻസ് 9 പോയിന്റോടെ ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി ആധികാരികമായി മുന്നേറി. രണ്ട് വിജയങ്ങളോടെ 6 പോയിന്റുള്ള നോർവേയാണ് ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാമത്.
ഇതേ ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റൊരു നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ ഇറാഖിനെ എതിരില്ലാത്ത അഞ്ച് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് സെനഗൽ തങ്ങളുടെ നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ തിരികെപ്പിടിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ നാലാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ഹബീബ് ദിയാരയിലൂടെ സെനഗൽ മുന്നിലെത്തി. എന്നാൽ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയത് 13-ാം മിനിറ്റിൽ ഇറാഖ് താരം റെബിൻ സുലാക ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തുപോയതാണ്. ഇതോടെ ഇറാഖ് പത്തുപേരായി ചുരുങ്ങി.
തുടർന്ന് ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയ സെനഗലിനായി 56-ാം മിനിറ്റിൽ ഇസ്മായില സാർ ലീഡ് രണ്ടാക്കി ഉയർത്തി. തൊട്ടുപിന്നാലെ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ പാപെ ഗുയേ ഇരട്ട ഗോളുകളുമായി (59′, 71′) തകർപ്പൻ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. കളിയവസാനിക്കാൻ എട്ട് മിനിറ്റ് ബാക്കിനിൽക്കെ ഇലിമാൻ എൻദിയായെ സെനഗലിന്റെ അഞ്ചാം ഗോളും നേടി വിജയം പൂർത്തിയാക്കി. തോൽവിയോടെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും പരാജയപ്പെട്ട ഇറാഖ് ടൂർണമെന്റിൽ നിന്നും പുറത്തായി.
സെനഗൽ പ്രതീക്ഷകളിൽ; മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരുടെ പട്ടികയിലെ സാധ്യതകൾ
ഇറാഖിനെതിരെയുള്ള 5-0 ന്റെ വലിയ ജയത്തോടെ സെനഗൽ തങ്ങളുടെ ഗോൾ നില മെച്ചപ്പെടുത്തി. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നും ഒരു ജയവും രണ്ട് തോൽവിയുമായി 3 പോയിന്റാണ് സെനഗലിനുള്ളത്. എന്നാൽ ഗോൾ വ്യത്യാസം +2 ലേക്ക് ഉയർത്താൻ കഴിഞ്ഞത് അവർക്ക് വലിയ അനുഗ്രഹമായി. നിലവിൽ മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ സെനഗൽ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്താണ്. 4 പോയിന്റ് വീതമുള്ള സ്വീഡൻ, ഇക്വഡോർ, ബോസ്നിയ, പരാഗ്വേ എന്നീ ടീമുകളാണ് ആദ്യ നാല് സ്ഥാനക്കാരായി യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.