ന്യൂഡൽഹി- ഇന്ത്യൻ ഫോട്ടോഗ്രഫിയിലെ വിഗ്രഹപുരുഷൻ രഘു റായ് അന്തരിച്ചു. 83 വയസ്സായിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിലെ സുപ്രധാന ചലനങ്ങളെ പതിറ്റാണ്ടുകളോളം തന്റെ ലെൻസിലൂടെ ഒപ്പിയെടുത്ത ഈ പ്രതിഭയുടെ വിയോഗം രാജ്യത്തിന് വലിയ നഷ്ടമാണ്. നിശ്ചല ദൃശ്യങ്ങളിലൂടെ ജീവിതത്തിന്റെ പച്ചയായ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളെ ലോകത്തിന് മുന്നിലെത്തിച്ച അദ്ദേഹം, ഇന്ത്യൻ ജീവിതത്തിന്റെ വൈവിധ്യങ്ങളെയാണ് തന്റെ പ്രധാന പ്രമേയങ്ങളാക്കിയിരുന്നത്.
1984-ലെ ഭോപ്പാൽ ദുരന്തത്തിന്റെ ഭീകരത വിളിച്ചോതുന്ന ചിത്രങ്ങളിലൂടെയാണ് രഘു റായ് ലോകശ്രദ്ധ നേടിയത്. ദുരന്തത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ട കുഞ്ഞിനെ അടക്കം ചെയ്യുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ കറുപ്പും വെളുപ്പും ചിത്രം ലോകത്തെ പിടിച്ചുലച്ച ചരിത്രരേഖയായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. മദർ തെരേസ, ഇന്ദിരാഗാന്ധി, സത്യജിത് റേ, പണ്ഡിറ്റ് രവിശങ്കർ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖരുടെ ജീവിതം പകർത്തിയതിനൊപ്പം തന്നെ സാധാരണക്കാരുടെ തെരുവോരങ്ങളും ഗ്രാമീണ ജീവിതവും കാശിയുടെയും ഹിമാലയത്തിന്റെയും വിശുദ്ധിയും അദ്ദേഹം ചിത്രങ്ങളിലാവാഹിച്ചു. ഒരു നിമിഷത്തെ അതിന്റെ പൂർണ്ണതയിൽ തടവിലാക്കുന്ന കലയാണ് ഫോട്ടോഗ്രഫി എന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചിരുന്നു.
1942-ൽ ഇന്നത്തെ പാകിസ്താനിലെ പഞ്ചാബിൽ ജനിച്ച രഘു റായ് ഒരു സിവിൽ എൻജിനീയറായാണ് ഔദ്യോഗിക ജീവിതം തുടങ്ങിയത്. പിന്നീട് 23-ാം വയസ്സിൽ ഫോട്ടോഗ്രഫിയിലേക്ക് തിരിയുകയും 1966-ൽ ‘ദി സ്റ്റേറ്റ്സ്മാൻ’ പത്രത്തിലൂടെ ഈ രംഗത്ത് ചുവടുറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് ‘ഇന്ത്യ ടുഡേ’ മാഗസിനിന്റെ ഫോട്ടോ എഡിറ്ററായും പ്രവർത്തിച്ചു. ലോകപ്രശസ്ത ഫോട്ടോഗ്രാഫി കൂട്ടായ്മയായ ‘മാഗ്നം ഫോട്ടോസി’ലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരൻ കൂടിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. 1972-ൽ രാജ്യം പത്മശ്രീ നൽകി ആദരിച്ച അദ്ദേഹത്തിന് നിരവധി രാജ്യാന്തര പുരസ്കാരങ്ങളും ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ ഫോട്ടോഗ്രഫിയെ ആധുനികവൽക്കരിച്ച അപൂർവ്വ പ്രതിഭയായാണ് അദ്ദേഹം ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്.