മാഡ്രിഡ്– യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ വമ്പൻ അട്ടിമറികൾ. റയൽ മഡ്രിഡും നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻ പാരിസ് സെന്റ് ജെർമനും ആദ്യ എട്ടിൽ ഇടംപിടിക്കാനാവാതെ പ്ലേ ഓഫ് ഘട്ടത്തിലേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടു. ലീഗ് ഘട്ടത്തിലെ അവസാന റൗണ്ട് മത്സരങ്ങളിലെ അപ്രതീക്ഷിത തിരിച്ചടികളാണ് ഇരു ടീമുകൾക്കും വിനയായത്.
മുൻ കോച്ച് ഹോസെ മൊറീഞ്ഞോ പരിശീലിപ്പിക്കുന്ന ബെനഫിക്കയോട് രണ്ടിനെതിരെ നാല് ഗോളുകൾക്കാണ് റയൽ മഡ്രിഡ് പരാജയപ്പെട്ടത്. കിലിയൻ എംബാപ്പെയുടെ ഇരട്ട ഗോളുകളിൽ റയൽ മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും തകർപ്പൻ പോരാട്ടത്തിലൂടെ ബെനഫിക്ക തിരിച്ചുവന്നു. മത്സരത്തിന്റെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ബെനഫിക്ക ഗോൾകീപ്പർ അനാറ്റൊലി ട്രൂബീൻ നേടിയ ഹെഡർ ഗോൾ റയലിന്റെ പതനം പൂർത്തിയാക്കി. തോൽവിക്ക് പുറമെ റൗൾ അസെൻസിയോയും റോഡ്രിഗോയും ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതും റയലിന് തിരിച്ചടിയായി. ഈ വിജയത്തോടെ ബെനഫിക്ക പ്ലേ ഓഫ് യോഗ്യത നേടുകയും ചെയ്തു. മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ന്യൂകാസിൽ യുണൈറ്റഡിനോട് 1-1 സമനില വഴങ്ങിയതാണ് പി.എസ്.ജിക്ക് തിരിച്ചടിയായത്. ഉസ്മാനെ ഡെംബലെ പെനൽറ്റി പാഴാക്കിയ മത്സരത്തിൽ വിറ്റീഞ്ഞയാണ് അവർക്കായി ഗോൾ നേടിയത്.
അതേസമയം, ബാഴ്സലോണയും ലിവർപൂളും ആധികാരിക വിജയങ്ങളുമായി അവസാന എട്ടിൽ ഇടംപിടിച്ചു. ഒരു ഗോളിന് പിന്നിലായ ശേഷം നാല് ഗോളുകൾ തിരിച്ചടിച്ചാണ് ബാഴ്സലോണ നോക്കൗട്ട് ഉറപ്പിച്ചത്. ലവൻഡോവ്സ്കി, യമാൽ, റഫിഞ്ഞ, റാഷ്ഫോർഡ് എന്നിവർ ബാഴ്സയ്ക്കായി സ്കോർ ചെയ്തു. ഖരബാഗിനെ എതിരില്ലാത്ത ആറ് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത ലിവർപൂളിനായി മക്അലിസ്റ്റർ ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടി. സലാഹ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള മുൻനിര താരങ്ങളും ലിവർപൂളിനായി ലക്ഷ്യം കണ്ടു.
മറ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ ആർസനൽ 3-2ന് കൈറത് അൽമാറ്റിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി. ചെൽസി രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് നാപ്പോളിയെ തകർത്തു. ചെൽസിക്കായി ജാവോ പെഡ്രോ ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടി. വമ്പൻ ടീമുകൾ പ്ലേ ഓഫിലേക്ക് വീണതോടെ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിന്റെ അടുത്ത ഘട്ടം കൂടുതൽ ആവേശകരമാകുമെന്ന് ഉറപ്പായി.