വാഷിംഗ്ടണ് – വീണ്ടും പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട ഇറാന് യുദ്ധം യു.എസ് മിസൈല് ശേഖരം തീരുമെന്ന ആശങ്കകള് ഉയര്ത്തുന്നു. യു.എസ്-ഇറാന് വെടിനിര്ത്തല് കരാര് തകര്ന്നതിനുശേഷം ഇറാന് സൈന്യം മിഡില് ഈസ്റ്റില് പതിവായി മിസൈല്, ഡ്രോണ് ആക്രമണങ്ങള് നടത്തുന്നു. ഇവ തടയുന്നതിന് ആവശ്യമായ ആയുധങ്ങള് ലഭ്യമാക്കാന് അമേരിക്കക്ക് കഴിയുമോയെന്ന പുതിയ ആശങ്കകള് ഉയര്ന്നിട്ടുണ്ട്. ഈ മാസാദ്യം ജോര്ദാനില് അമേരിക്കന് സൈനികര്ക്ക് നേരെ ഇറാന് മാരകമായ മിസൈല് ആക്രമണം നടത്തിയിരുന്നു. ഈ ആഴ്ച ആശ്ചര്യകരമായ ആക്രമണ ശ്രമത്തിലൂടെ ഇറാന് തൊടുത്തുവിട്ട ഒന്നിലധികം ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈലുകള് വെടിവെച്ചിട്ടതായി യു.എസ് സൈന്യം പറഞ്ഞു. ഫെബ്രുവരി അവസാനം യു.എസ്-ഇസ്രായില് ആക്രമണങ്ങളോടെ ആരംഭിച്ച യുദ്ധത്തിന്റെ തുടക്കത്തില് തന്നെ അമേരിക്കയുടെ പക്കല് മതിയായ ആയുധങ്ങള് ഉണ്ടോ എന്ന് ചില നിയമനിര്മ്മാതാക്കള് ചോദ്യങ്ങള് ഉന്നയിച്ചിരുന്നു. ഏപ്രിലില് വെടിനിര്ത്തല് നിലവില്വന്നതോടെ പോരാട്ടം വലിയതോതില് നിലച്ചെങ്കിലും സമീപ ആഴ്ചകളില് യുദ്ധം പുനരാരംഭിച്ചു.
നമ്മുടെ ഇന്റര്സെപ്റ്റര് മിസൈലുകള് വലിയ തോതില് ഉപയോഗിച്ച് തീര്ന്നു, അമേരിക്കന് സൈനികരെ സംരക്ഷിക്കാന് അവ അനിവാര്യമാണ് – യു.എസ് സെനറ്റര് ക്രിസ് വാന് ഹോളന് എ.ബി.സിയുടെ ദിസ് വീക്ക് എന്ന പ്രോഗ്രാമില് പങ്കെടുത്ത് പറഞ്ഞു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മറ്റ് സാധ്യതയുള്ള സംഘര്ഷങ്ങള് നേരിടേണ്ടിവരുമെന്ന വസ്തുത ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, നമ്മള് ഇവ എല്ലാ ദിവസവും ഉപയോഗിച്ച് തീര്ക്കുകയാണ് – ഡെമോക്രാറ്റ് അംഗം കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു.
അമേരിക്കയുടെ ആയുധ ലഭ്യതയെ കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകള് പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ഹെഗ്സെത്ത് നേരത്തെ തള്ളിക്കളഞ്ഞിരുന്നു. എത്ര ഇന്റര്സെപ്റ്ററുകള് കൈവശമുണ്ടെന്നതിനെ കുറിച്ചുള്ള വിശദാംശങ്ങള് യു.എസ് സൈന്യം പരസ്യമായി പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല. എന്നാല് യു.എസ് ജോയിന്റ് ചീഫ്സ് ഓഫ് സ്റ്റാഫ് ചെയര്മാനായ ജനറല് ഡാന് കെയ്ന് യു.എസ് ഇന്റര്സെപ്റ്റര് വിതരണത്തില് കുറവുണ്ടാകുന്നതിനെ കുറിച്ച് ആശങ്ക ഉന്നയിച്ചതായി യു.എസ് മാധ്യമങ്ങള് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്തു. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്ഡ് ട്രംപിനോട് ഈ വിഷയത്തെ കുറിച്ച് ആരാഞ്ഞപ്പോള്, സ്റ്റോക്കുകള് ആവശ്യത്തിന് ഉണ്ടെങ്കിലും കൂടുതല് ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞു. ഞങ്ങളുടെ പക്കല് വ്യത്യസ്ത തരത്തില് പെട്ട ധാരാളം വെടിക്കോപ്പുകളുണ്ട്, കൂടുതല് സങ്കീര്ണ്ണമായ ചില കാര്യങ്ങള്ക്ക്, ഞങ്ങള്ക്ക് തീര്ച്ചയായും കൂടുതല് വെടിക്കോപ്പുകള് വേണം – ട്രംപ് എയര്ഫോഴ്സ് വണ്ണില് മാധ്യമപ്രവര്ത്തകരോട് പറഞ്ഞു.
ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രസിഡന്റ് ജോ ബൈഡന് ഉക്രെയ്നിന് വളരെയധികം നല്കി എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ട്രംപ് മുന് പ്രസിഡന്റിനെ കുറ്റപ്പെടുത്തി. ആവര്ത്തിച്ചുള്ള റഷ്യന് മിസൈല്, ഡ്രോണ് ആക്രമണങ്ങളില് നിന്ന് ഉക്രെയ്ന് സൈന്യത്തെ പ്രതിരോധിക്കാന് ഉക്രെയ്ന് സൈന്യത്തെ ബൈഡന് വലിയ തോതില് സഹായിച്ചിരുന്നു. എന്നാല് ഇറാനെതിരായ ട്രംപിന്റെ യുദ്ധം യു.എസ് ആയുധ വിതരണത്തില് വലിയ കുറവുണ്ടാക്കി. ഇറാന് സംഘര്ഷം അമേരിക്കയുടെ പക്കലുള്ള പ്രധാന പാട്രിയറ്റ്, താഡ് വ്യോമ പ്രതിരോധ മിസൈലുകളുടെ സ്റ്റോക്കുകള് വെട്ടിക്കുറച്ചതായി ഈ ആഴ്ച പുറത്തിറക്കിയ സെന്റര് ഫോര് സ്ട്രാറ്റജിക് ആന്റ് ഇന്റര്നാഷണല് സ്റ്റഡീസ് തിങ്ക് ടാങ്കിന്റെ വിശകലനത്തില് കണ്ടെത്തി. ഇറാന് യുദ്ധം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, യു.എസിന്റെ പക്കല് 2,300 ലധികം പാട്രിയറ്റ് മിസൈലുകളും 450 ലധികം താഡ് ഇന്റര്സെപ്റ്ററുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. തുടര്ന്നുള്ള അഞ്ച് മാസത്തെ യുദ്ധത്തില് ഇവയില് ഏകദേശം പകുതിയോ അതില് കൂടുതലോ കുറഞ്ഞതായി സെന്റര് ഫോര് സ്ട്രാറ്റജിക് ആന്റ് ഇന്റര്നാഷണല് സ്റ്റഡീസ് കണക്കാക്കുന്നു. ഉയര്ന്ന ഇന്റര്സെപ്ഷന് നിരക്കുകളില് വ്യോമ പ്രതിരോധ കാമ്പെയ്ന് വലിയ തോതില് വിജയിച്ചു. എന്നാല് ഇതിന് ഇന്റര്സെപ്റ്ററുകളുടെ വിപുലമായ ഉപയോഗം ആവശ്യമായി വന്നു – സെന്റര് ഫോര് സ്ട്രാറ്റജിക് ആന്റ് ഇന്റര്നാഷണല് സ്റ്റഡീസ് പറഞ്ഞു. ഇന്റര്സെപ്റ്ററുകള് ഉള്പ്പെടെയുള്ള ആയുധങ്ങള് നിര്മ്മിക്കുന്ന വേഗത വര്ധിപ്പിക്കാന് പ്രതിരോധ കമ്പനികള്ക്കു മേല് അമേരിക്ക ശക്തമായ സമ്മര്ദ്ദം ചെലുത്തുന്നു. ആയുധ പ്ലാന്റുകള് നിര്മ്മിക്കപ്പെടുന്നു, ധാരാളം ഉപകരണങ്ങള് നിര്മ്മിക്കപ്പെടുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് പാട്രിയറ്റുകള് നിര്മ്മിക്കപ്പെടുന്നു – ഈ ശ്രമങ്ങളെ പരാമര്ശിച്ചുകൊണ്ട് ട്രംപ് പറഞ്ഞു.
ഈ ആഴ്ച, ലോക്ഹീഡ് മാര്ട്ടിനുമായി പാട്രിയറ്റ് മിസൈല് നിര്മ്മാണത്തിനായി 58.6 ബില്യണ് ഡോളറിന്റെ ഏഴ് വര്ഷത്തെ കരാര് പ്രതിരോധ വകുപ്പ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. അതുല്യമായ വേഗതയില് നിര്ണായക ഇന്റര്സെപ്റ്ററുകള് യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ കൈകളില് എത്തിക്കുമെന്ന് കമ്പനി പറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും ഇന്റര്സെപ്റ്റര് കുറവുകള് മൂലമുള്ള അപകടങ്ങള് അമേരിക്ക ഇപ്പോഴും നേരിടുന്നതായി സെന്റര് ഫോര് സ്ട്രാറ്റജിക് ആന്റ് ഇന്റര്നാഷണല് സ്റ്റഡീസ് വിശകലനത്തില് പറഞ്ഞു.
ഇന്റര്സെപ്റ്റര് മിസൈലുകളുടെ കുറഞ്ഞ സ്റ്റോക്കുകള് അമേരിക്കയെയും അതിന്റെ സഖ്യകക്ഷികളെയും മിസൈല് തടയല് പ്രക്രിയയില് കൂടുതല് അപകടസാധ്യതകള് ഏറ്റെടുക്കാന് നിര്ബന്ധിതരാക്കിയേക്കാം. ഇറാന് യുദ്ധത്തില് വിനിയോഗിച്ച യുദ്ധോപകരണങ്ങള് പടിഞ്ഞാറന് പസഫിക്കില് ചൈനക്കെതിരെ യുദ്ധം ചെയ്യാനുള്ള യു.എസ് സുസജ്ജതക്ക് ഏതാണ്ട് ഇടക്കാല അപകടസാധ്യത സൃഷ്ടിക്കുന്നതായി സെന്റര് ഫോര് സ്ട്രാറ്റജിക് ആന്റ് ഇന്റര്നാഷണല് സ്റ്റഡീസ് പറഞ്ഞു. പ്രസിഡന്റ് തെരഞ്ഞെടുക്കുന്ന സമയത്തും സ്ഥലത്തും നടപ്പാക്കാന് ആവശ്യമായതെല്ലാം യു.എസ് സൈന്യത്തിന്റെ പക്കലുണ്ടെന്ന്, നിലവിലെ യുദ്ധോപകരണ വിതരണത്തെ കുറിച്ച് പെന്റഗണിന് ആശങ്കയുണ്ടോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി മുഖ്യ വക്താവ് ഷോണ് പാര്നെല് പറഞ്ഞു. നമ്മുടെ ജനങ്ങളെയും നമ്മുടെ താല്പ്പര്യങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ആയുധശേഖരം യു.എസ് സൈന്യത്തിന് ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കി, ഞങ്ങള് യുദ്ധ കമാന്ഡുകളിലുടനീളം ഒന്നിലധികം വിജയകരമായ ഓപ്പറേഷനുകള് നടത്തിയിട്ടുണ്ട് – പെന്റഗണ് വക്താവ് പറഞ്ഞു.