തിരുവനന്തപുരം– അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ ടീമിന്റെ കേരള സന്ദർശനം മുടങ്ങിയതിൽ സംസ്ഥാന സർക്കാരിന് ഉത്തരവാദിത്തമില്ലെന്ന് കായിക മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹിമാൻ. സ്പോൺസർമാരാണ് അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷനുമായി (എഎഫ്എ) കരാർ ഒപ്പിട്ടതെന്നും സർക്കാർ ഒരു കരാറിലും ഭാഗമല്ലെന്നും മന്ത്രി വ്യക്തമാക്കി. എഎഫ്എ മാർക്കറ്റിങ് മേധാവി ലിയാൻഡ്രോ പീറ്റേഴ്സൺ്റെ പേര് പറഞ്ഞ് പുറത്തുവന്ന ചാറ്റ് വിശ്വാസ്യതയില്ലാത്തതാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. എന്നാൽ, കേരള സർക്കാർ കരാർ ലംഘിച്ചുവെന്ന് എഎഫ്എ ആരോപിക്കുകയും ഇതിനെതിരെ പ്രതിപക്ഷം രംഗത്തെവരികയും ചെയ്തു.
2024 ഒക്ടോബർ-നവംബർ മാസങ്ങളിൽ അർജന്റീന ടീം കേരളത്തിൽ എത്തുമെന്നായിരുന്നു പദ്ധതി. ഇതിനായി സ്പോൺസർമാർ കരാർ ഒപ്പിടുകയും പണം കൈമാറുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ, ഈ സമയത്ത് വരാൻ സാധിക്കില്ലെന്ന് എഎഫ്എ അറിയിച്ചതോടെ പദ്ധതി മുടങ്ങി. 2026 ലോകകപ്പിന് ശേഷം സെപ്റ്റംബറിൽ ടീമിനെ എത്തിക്കാമെന്നാണ് എഎഫ്എ അറിയിച്ചതെന്ന് സ്പോൺസർ കമ്പനിയായ റിപോർട്ടർ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിങ് ലിമിറ്റഡിന്റെ എംഡി ആന്റോ അഗസ്റ്റിൻ കളമശ്ശേരിയിൽ വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു.
മന്ത്രി വി. അബ്ദുറഹിമാൻ എഎഫ്എയുടെ ആരോപണം തള്ളി. “സർക്കാർ ഒരു കരാറിലും ഒപ്പിട്ടിട്ടില്ല. സ്പോൺസർമാരാണ് എഎഫ്എയുമായി കരാർ ഉണ്ടാക്കിയത്. കരാറിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ പുറത്തുവിടരുതെന്ന് കരാറിൽ തന്നെ വ്യവസ്ഥയുണ്ട്. പീറ്റേഴ്സൺ്റെ ആരോപണം തന്നെയാണ് ഏറ്റവും വലിയ കരാർ ലംഘനം,” മന്ത്രി പറഞ്ഞു. 2026-ൽ പുതിയ സർക്കാർ വരുന്നതിനാൽ പദ്ധതിയിൽ സ്പോൺസർമാർക്ക് താൽപ്പര്യക്കുറവുണ്ടായെന്നും അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു.
സ്പെയിനിലെ യാത്രയിൽ 13 ലക്ഷം രൂപ ചെലവായെന്ന ആരോപണത്തിനും മന്ത്രി മറുപടി നൽകി. “സ്പെയിൻ മാത്രമല്ല, ഓസ്ട്രേലിയ, ക്യൂബ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുമായി കായിക കരാറുകൾ ഒപ്പിട്ടിട്ടുണ്ട്. കായിക സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്കായി സ്‌പോർട്‌സ് പോളിസി കൊണ്ടുവന്നു. യാത്രയിൽ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കല്ല, കായിക അതോറിറ്റിയിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥരും ഉണ്ടായിരുന്നു. മറ്റ് സംസ്ഥാന മന്ത്രിമാർ വിദേശ യാത്രകൾ നടത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആരും ചോദിക്കുന്നില്ല. അനാവശ്യ വിവാദങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നത് ശരിയല്ല,” മന്ത്രി വിമർശിച്ചു.
അതേസമയം, പ്രതിപക്ഷം സർക്കാരിനെതിരെ രൂക്ഷ വിമർശനവുമായി രംഗത്തെവന്നു. “മെസ്സി ഈസ് മിസിങ്, സർക്കാരിന്റെ അവകാശവാദങ്ങൾ പൊളിഞ്ഞു,” എന്ന് കെപിസിസി പ്രസിഡന്റ് സണ്ണി ജോസഫ് പറഞ്ഞു. ലക്ഷങ്ങൾ ചെലവഴിച്ചതിന് സർക്കാർ മറുപടി നൽകണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. “സർക്കാർ ജനങ്ങളെ വഞ്ചിച്ചു. ഇത് സർക്കാർ തള്ളി മറിച്ചുണ്ടാക്കിയ അപകടമാണ്,” എന്ന് ഷാഫി പറമ്പിൽ എംപി കുറ്റപ്പെടുത്തി. സ്പെയിനിലെ യാത്രയ്ക്ക് ചെലവഴിച്ച തുക മന്ത്രി തിരികെ നൽകണമെന്ന് ഹൈബി ഈഡൻ എംപി ആവശ്യപ്പെട്ടു.
എഎഫ്എ മാർക്കറ്റിങ് മേധാവി ലിയാൻഡ്രോ പീറ്റേഴ്സൺ നേരത്തെ കേരള സർക്കാർ കരാർ ലംഘിച്ചുവെന്ന് ആരോപിച്ചിരുന്നു. ഈ വർഷം സൗഹൃദ മത്സരങ്ങൾക്കായി അർജന്റീന ടീം കേരളത്തിൽ എത്തില്ലെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ, മന്ത്രി ഇത്തരം ആരോപണങ്ങൾ തെറ്റിദ്ധാരണ സൃഷ്ടിക്കുന്നതാണെന്നും സർക്കാർ ഒരു കരാറിന്റെയും ഭാഗമല്ലെന്നും ആവർത്തിച്ചു.