ബഗ്ദാദ് – ഇറാഖിലെ ബഗ്ദാദിൽ വെച്ച് അമേരിക്കൻ മാധ്യമപ്രവർത്തക ഷെല്ലി കിറ്റിൽസണെ അജ്ഞാതരായ ആയുധധാരികൾ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി. മധ്യ ബഗ്ദാദിലെ സഅദൂൻ സ്ട്രീറ്റിന് സമീപത്തുനിന്നാണ് ഇവരെ പിടികൂടിയത്. മേഖലയിൽ വർധിച്ചുവരുന്ന സംഘർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ വിദേശികൾക്കും മാധ്യമപ്രവർത്തകർക്കും നേരിടേണ്ടി വരുന്ന സുരക്ഷാ ഭീഷണികളെ ശരിവെക്കുന്നതാണ് ഈ സംഭവം. ഷെല്ലി കിറ്റിൽസണെ തലസ്ഥാനത്തിന്റെ തെക്ക് ഭാഗത്തേക്കാണ് കൊണ്ടുപോയതെന്നും ഇറാൻ അനുകൂല സായുധ ഗ്രൂപ്പുകൾക്ക് സ്വാധീനമുള്ള ജർഫ് അൽസഖർ ഗ്രാമത്തിൽ അവർ എത്തിയതായി സൂചനയുണ്ടെന്നും ഇറാഖി സുരക്ഷാ വൃത്തങ്ങൾ അറിയിച്ചു. തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ ഒന്നിലധികം വാഹനങ്ങൾ സംഘം ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. യാത്രയ്ക്കിടയിൽ ആദ്യത്തെ വാഹനം അപകടത്തിൽപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് മാധ്യമപ്രവർത്തകയെ മറ്റൊരു വാഹനത്തിലേക്ക് മാറ്റിയാണ് അക്രമികൾ കടന്നുകളഞ്ഞത്.
സംഭവത്തിന് പിന്നാലെ ഇറാഖ് ആഭ്യന്തര മന്ത്രാലയം ശക്തമായ തിരച്ചിൽ ആരംഭിക്കുകയും പ്രതികൾ ഉപയോഗിച്ച ഒരു വാഹനം പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു. രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ മറിഞ്ഞ ഈ വാഹനത്തിൽ നിന്നും ഒരാളെ പോലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. പിടിയിലായ ആൾ ഒരു സുരക്ഷാ ഏജൻസിയുമായി ബന്ധമുള്ളയാളാണെന്നും മാധ്യമപ്രവർത്തകയുടെ സുരക്ഷാ ചുമതലയിലുണ്ടായിരുന്ന ആളാണെന്നും കരുതപ്പെടുന്നു. ഇത് സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളിലെ വലിയ വീഴ്ചയായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. കൂടാതെ, ഇറാൻ അനുകൂല സായുധ ഗ്രൂപ്പിന്റെ തിരിച്ചറിയൽ കാർഡുള്ള വാഹനത്തിന്റെ ഡ്രൈവറെയും സുരക്ഷാ സേന പിടികൂടിയിട്ടുണ്ട്. ഏറ്റുമുട്ടലിനിടെ അക്രമികളിൽ ഒരാൾക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു.
ബാക്കിയുള്ള പ്രതികളെ കണ്ടെത്താനും മാധ്യമപ്രവർത്തകയെ സുരക്ഷിതമായി മോചിപ്പിക്കാനുമുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ഇറാഖി ഇന്റലിജൻസ് വിഭാഗത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ തുടരുകയാണ്. സംഭവദിവസം തന്നെ ബഗ്ദാദിലെ യുഎസ് എംബസി ഷെല്ലി കിറ്റിൽസണ് രാജ്യം വിടാൻ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നതായി അവരുമായി അടുത്ത വൃത്തങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തി. സായുധ ഗ്രൂപ്പുകളുടെ വർധിച്ചുവരുന്ന സ്വാധീനം കാരണം പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങൾ ഇറാഖിലെ സുരക്ഷാ സാഹചര്യത്തിൽ വലിയ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.
വർഷങ്ങളായി ഇറാഖിൽ താമസിക്കുന്ന ഷെല്ലി കിറ്റിൽസൺ, ഇറ്റാലിയൻ വാർത്താ ഏജൻസികളിലും വിവിധ ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളിലും പ്രവർത്തിക്കുന്ന പ്രശസ്തയായ മാധ്യമപ്രവർത്തകയാണ്. സായുധ വിഭാഗങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഐഎസ് വിരുദ്ധ പോരാട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചും ശ്രദ്ധേയമായ റിപ്പോർട്ടുകൾ അവർ തയ്യാറാക്കിയിട്ടുണ്ട്. നിലവിൽ ഈ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകലിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം ആരും ഏറ്റെടുത്തിട്ടില്ലെങ്കിലും, വിദേശികളുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ ഇറാഖ് സർക്കാർ വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഇപ്പോൾ നേരിടുന്നത്.