ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ വമ്പന്മാരായ ഫ്രാൻസും സ്പെയിനും നേർക്കുനേർ വരികയാണ്. തുടർച്ചയായ മൂന്നാം ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഫ്രാൻസ് (Les Bleus) ഇറങ്ങുന്നതെങ്കിൽ, യൂറോ 2024 ലെ കിരീടനേട്ടത്തിന് പിന്നാലെ ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ സിംഹാസനവും സ്വന്തമാക്കാനാണ് സ്പെയിന്റെ (La Roja) ശ്രമം. ഈ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിന് മുന്നോടിയായി ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിൽ മുൻപ് നടന്ന ഏറ്റവും മികച്ച 5 മത്സരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു:
- അർക്കോനാഡയുടെ പിഴവും ഫ്രാൻസിന്റെ ആദ്യ കിരീടവും
1984 യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനൽ: ഫ്രാൻസ് 2 – 0 സ്പെയിൻ
യൂറോപ്യൻ അയൽക്കാരായ ഇരുടീമുകളും ഒരു പ്രധാന ടൂർണമെന്റിൽ ആദ്യമായി ഏറ്റുമുട്ടുന്നത് പാരിസിൽ വെച്ചു നടന്ന യൂറോ 84 ഫൈനലിലാണ്. മിഷേൽ പ്ലാറ്റിനിയുടെ മികവിൽ അന്ന് ഫ്രാൻസ് തങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ വലിയ അന്താരാഷ്ട്ര കിരീടം സ്വന്തമാക്കി.
മത്സരത്തിന്റെ ഒരു മണിക്കൂർ പിന്നിട്ടപ്പോൾ പ്ലാറ്റിനി എടുത്ത ഫ്രീ-കിക്ക് സ്പാനിഷ് ഗോൾകീപ്പർ ലൂയിസ് അർക്കോനാഡയുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് അബദ്ധത്തിൽ വഴുതി വലയിലേക്ക് കയറിയതാണ് കളിയിൽ വഴിത്തിരിവായത്. ടൂർണമെന്റിലെ 5 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പ്ലാറ്റിനിയുടെ ഒമ്പതാം ഗോളായിരുന്നു അത്. കളി അവസാനിക്കാറായപ്പോൾ ഫ്രഞ്ച് താരം ഇവോൺ ലെ റൂക്സ് ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായെങ്കിലും, ബ്രൂണോ ബെല്ലോൺ നേടിയ രണ്ടാം ഗോളിലൂടെ ഫ്രാൻസ് വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ഈ തോൽവിക്ക് ശേഷം 2008 വരെ മറ്റൊരു പ്രധാന ടൂർണമെന്റിന്റെ ഫൈനലിലെത്താൻ സ്പെയിന് കഴിഞ്ഞില്ല.
- ഹാനോവറിലെ ഫ്രഞ്ച് തിരിച്ചടി
2006 ലോകകപ്പ്, പ്രീ-ക്വാർട്ടർ: സ്പെയിൻ 1 – 3 ഫ്രാൻസ്
ഈ വർഷത്തെ ലോകകപ്പിന് മുൻപ് ഇരുടീമുകളും ലോകകപ്പിൽ നേർക്കുനേർ വന്ന ഒരേയൊരു മത്സരം ജർമ്മനിയിലെ ഹാനോവറിൽ നടന്ന 2006 ലോകകപ്പ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറാണ്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ച് ശക്തമായാണ് സ്പെയിൻ എത്തിയത്. എന്നാൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനോടും ദക്ഷിണ കൊറിയയോടും സമനില വഴങ്ങി കഷ്ടപ്പെട്ടാണ് ഫ്രാൻസ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് കടന്നത്.
ഡേവിഡ് വിയ്യയുടെ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ സ്പെയിൻ ആദ്യം മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും, ഫ്രാങ്ക് റിബറിയിലൂടെ ഫ്രാൻസ് ആദ്യ പകുതിക്ക് മുൻപ് സമനില പിടിച്ചു. മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് തോന്നിച്ച നിമിഷത്തിൽ പാട്രിക് വിയേര ഫ്രാൻസിനെ മുന്നിലെത്തിക്കുകയും, പിന്നാലെ സിനദിൻ സിദാൻ വിജയം ഉറപ്പാക്കിയ മൂന്നാം ഗോൾ നേടുകയും ചെയ്തു. അന്ന് റയ്മണ്ട് ഡൊമെനെക്കിന്റെ ഫ്രാൻസ് ഫൈനലിൽ ഇറ്റലിയോട് പെനാൽറ്റിയിൽ തോറ്റു. എന്നാൽ ഈ കനത്ത തോൽവിയിൽ നിന്ന് പാഠം ഉൾക്കൊണ്ട് തിരിച്ചുവന്ന സ്പെയിൻ പിന്നീട് 2008, 2012 യൂറോ കപ്പുകളും 2010 ലോകകപ്പും സ്വന്തമാക്കി ഫുട്ബോൾ ലോകം ഭരിച്ചു.
- എംബാപ്പെയുടെ കരുത്തിൽ നേഷൻസ് ലീഗ്
2021 യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് ഫൈനൽ: സ്പെയിൻ 1 – 2 ഫ്രാൻസ്
അടുത്ത കാലത്തായി ഇരുടീമുകളും തമ്മിൽ നിരവധി മത്സരങ്ങൾ നടന്നിട്ടുണ്ട്. അതിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നായിരുന്നു മിലാനിൽ നടന്ന 2021 ലെ നേഷൻസ് ലീഗ് ഫൈനൽ. കോവിഡ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ കാരണം കുറഞ്ഞ കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ മിഖേൽ ഒയാർസബാലിലൂടെ ലൂയിസ് എൻറിക്വെയുടെ സ്പെയിനാണ് ആദ്യം ലീഡെടുത്തത്.
എന്നാൽ, അഞ്ച് വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ റയൽ മാഡ്രിഡ് താരം കരീം ബെൻസിമ, കൈലിയൻ എംബാപ്പെയുടെ അസിസ്റ്റിൽ ഫ്രാൻസിന് സമനില നേടിക്കൊടുത്തു. പിന്നാലെ എംബാപ്പെ തന്നെ ഫ്രാൻസിന്റെ വിജയഗോളും നേടി. ദിദിയർ ദെഷാംപ്സിന്റെ പരിശീലനത്തിന് കീഴിൽ 2018 ലോകകപ്പിന് ശേഷം ഫ്രാൻസ് നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ പ്രധാന കിരീടമായിരുന്നു ഇത്.
- യമാലിന്റെ അദ്ഭുത ഗോൾ
യൂറോ 2024 സെമിഫൈനൽ: സ്പെയിൻ 2 – 1 ഫ്രാൻസ്
യൂറോ 2024-ൽ കളിച്ച ഫ്രഞ്ച് ടീം ഈ ലോകകപ്പിലെ ടീമിൽ നിന്നും തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. അന്ന് 5 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വെറും 3 ഗോളുകൾ മാത്രം നേടിയാണ് അവർ സെമിയിലെത്തിയത് (അതിൽ ഒന്ന് പെനാൽറ്റിയും രണ്ടെണ്ണം ഓൺ ഗോളുകളുമായിരുന്നു).
മ്യൂണിക്കിൽ നടന്ന സെമിഫൈനലിൽ റാൻഡൽ കോലോ മുവാനിയിലൂടെ ഫ്രാൻസ് ആദ്യം ലീഡെടുത്തു. എന്നാൽ തന്റെ പതിനേഴാം ജന്മദിനത്തിന് നാല് ദിവസം മാത്രം ബാക്കിയുള്ളപ്പോൾ ലാമിൻ യമാൽ തൊടുത്ത മനോഹരമായ ഒരു ലോങ് റേഞ്ചർ ഗോളിലൂടെ സ്പെയിൻ സമനില പിടിച്ചു. മിനിറ്റുകൾക്കകം ഡാനി ഓൽമോ സ്പെയിന്റെ വിജയഗോളും നേടി. പിന്നീട് ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ തോൽപ്പിച്ച് സ്പെയിൻ യൂറോ കപ്പ് കിരീടം ചൂടി.
- ഒൻപത് ഗോളുകൾ പിറന്ന ത്രില്ലർ
2025 യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് സെമിഫൈനൽ: സ്പെയിൻ 5 – 4 ഫ്രാൻസ്
കഴിഞ്ഞ വർഷം ജൂണിൽ സ്റ്റുട്ട്ഗാർട്ടിൽ നടന്ന നേഷൻസ് ലീഗ് സെമിയിലാണ് ഇരുടീമുകളും അവസാനമായി ഏറ്റുമുട്ടിയത്. അപ്പോഴേക്കും ഫ്രാൻസ് കൂടുതൽ മികച്ച അറ്റാക്കിങ് ടീമായി മാറിയിരുന്നു. നികോ വില്യംസ്, മിഖേൽ മെറീനോ, പെദ്രി എന്നിവരുടെ ഗോളുകളിലൂടെയും ലാമിൻ യമാലിന്റെ പെനാൽറ്റിയിലൂടെയും രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ സ്പെയിൻ 4-0 ന് മുന്നിലെത്തിയിരുന്നു.
തുടർന്ന് കൈലിയൻ എംബാപ്പെ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ ഫ്രാൻസിന്റെ ആദ്യ ഗോൾ നേടി. എന്നാൽ യമാൽ സ്പെയിന്റെ അഞ്ചാം ഗോളും അടിച്ചതോടെ ഫ്രാൻസ് തകർന്നു എന്ന് കരുതി. പക്ഷേ ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ച ഫ്രാൻസ്, റായൻ ചെർക്കി, കോലോ മുവാനി എന്നിവരുടെ ഗോളുകളിലൂടെയും സ്പെയിൻ താരം ഡാനി വിവിയന്റെ ഓൺ ഗോളിലൂടെയും സ്കോർ നില 5-4 ആക്കി കുറച്ചു. എങ്കിലും മത്സരം സ്പെയിൻ ജയിച്ചു (പിന്നീട് ഫൈനലിൽ സ്പെയിൻ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ പോർച്ചുഗലിനോട് തോറ്റു).
2024 ഒളിമ്പിക്സ് ഗോൾ മെഡൽ പോരാട്ടത്തിലും സ്പെയിൻ 5-3 ന് ഫ്രാൻസിനെ തോൽപ്പിച്ചിരുന്നു. അന്ന് കളിച്ച മനു കോനെ, മൈക്കൽ ഒലിസെ, മാറ്റെറ്റ, ഡെസിറെ ദൂവേ, റായൻ ചെർക്കി, പോ കുബാർസി, അലക്സ് ബായേന എന്നിവർ ഈ ലോകകപ്പ് സെമിയിലും മുഖാമുഖം വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ഇതെല്ലാം ചരിത്രമാണ്. ഫുട്ബോളിൽ ചരിത്രത്തേക്കാളേറെ അതാത് ദിവസത്തെ കളിക്കാണ് പ്രാധാന്യം. ഈ ലോകകപ്പ് സെമിയിൽ ആരു ജയിക്കും എന്നാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം കാത്തിരിക്കുന്നത്.