മെക്സിക്കോ സിറ്റി: ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 പോരാട്ടത്തിൽ ഇക്വഡോറിനെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് സഹ-ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. സ്വന്തം നാട്ടിലെ മെക്സിക്കോ സിറ്റി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നിറഞ്ഞുകവിഞ്ഞ എൺപതിനായിരത്തിലധികം കാണികളെ സാക്ഷിനിർത്തിയായിരുന്നു മെക്സിക്കോയുടെ ഈ ആധികാരിക വിജയം. ഈ ലോകകപ്പിൽ കളിച്ച നാല് മത്സരങ്ങളിലും വിജയിച്ച മെക്സിക്കോ തങ്ങളുടെ അപരാജിത കുതിപ്പ് തുടരുകയാണ്. ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ എട്ട് ഗോളുകൾ അടിച്ചുകൂട്ടിയ അവർ ഒരു ഗോൾ പോലും തിരികെ വഴങ്ങിയിട്ടില്ലെന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ആക്രമിച്ചു കളിച്ച മെക്സിക്കോ ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ രണ്ട് ഗോളുകളുടെ ലീഡ് സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. കളിയുടെ 22-ാം മിനിറ്റിൽ റോബർട്ടോ അൽവാരഡോ നൽകിയ മികച്ച പാസിൽ നിന്നും ജൂലിയൻ ക്വിനോണസാണ് മെക്സിക്കോയ്ക്കായി ആദ്യ ഗോൾ നേടിയത്. ആദ്യ ഗോൾ നേടി ഒൻപത് മിനിറ്റുകൾക്കകം 31-ാം മിനിറ്റിൽ ക്വിനോണസിന്റെ അസിസ്റ്റിൽ നിന്നും റാഫേൽ ജിമെനെസ് മെക്സിക്കോയുടെ ലീഡ് രണ്ടാക്കി ഉയർത്തുകയും ചെയ്തു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ എതിരാളികൾ കൂടുതൽ ആക്രമണത്തിന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും കാര്യമുണ്ടായില്ല. മെക്സിക്കൻ പ്രതിരോധം ശക്തമായി നിലയുറപ്പിച്ചതോടെ ഇക്വഡോറിന്റെ എല്ലാ ശ്രമങ്ങളും പരാജയപ്പെടുകയായിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ കളി കൂടുതൽ പരുക്കനായി മാറി. 90-ാം മിനിറ്റിന് ശേഷം ഇക്വഡോർ താരം പിയറോ ഹിൻകാപി മെക്സിക്കൻ താരവുമായി വാക്കേറ്റത്തിൽ ഏർപ്പെടുകയും മോശം പെരുമാറ്റത്തെ തുടർന്ന് റഫറി സ്ലാവ്കോ വിൻസിച്ചിന്റെ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തുപോവുകയും ചെയ്തു. ഇതോടെ 10 പേരുമായാണ് ഇക്വഡോർ മത്സരം അവസാനിപ്പിച്ചത്.